他们本可以用一种疫苗赚取中国数千亿，却最终

1988年，中国与美国默克公司公司接触，在参观了默克公司的重组乙肝疫苗技术后，中国表达了想引进这种疫苗技术的意愿。

乙肝，一种通过血液和体液传播的病毒，一旦感染，将终生携带病毒。其间疗养不当，还会引起肝硬化、肝硬化等并发症。

通过合理治疗，可以将病毒控制在发病水平以下，但不能彻底清除体内的病毒。

当然，如果你用百度搜索治疗乙肝，第一页所有的搜索结果都在告诉你，某些医院可以治愈乙肝。

最新的研究表明，在人类诞生先，乙肝病毒就存在于这个世界。

而人类正式向它发起挑战不过百年的历史。

1947年，英国的麦凯阿伦第一次提出乙型肝炎的概念，将通过粪水传播的肝炎称为甲型肝炎，通过血液传播的称为乙型肝炎。

而人类第一次通过显示镜看到乙型肝炎病毒的庐山真面目，还要等到1970年。那一年，伦敦Middlesex医院的D．S Dane用电子显微镜发现了Aa抗原阳性患者血样中的乙肝病毒颗粒。

注意其中的“Aa抗原”，这是一种乙肝肝炎表面抗体。

这是由美国人布隆博格在澳大利亚做传染病研究时，从一个奥大利亚土著身上发现的。

这种抗原只在感染乙肝病毒的患者身上见到，正常人则没有。

这意味着，可以利用这种抗原来激发人类本身的免疫机制，从而达到免疫的效果。

因为这个发现，布隆伯格共享了1976年的诺贝尔生理学或医学奖。

找到了抗原，打开了疫苗的研究之路。

1970年，布隆博格与制药公司默克合作研究乙肝疫苗。此后这项工作由默克公司的病毒学专家希勒曼领导。

希勒曼被认为人类史拯救生命最多的科学家，他领导和参与研发的疫苗覆盖了我们耳熟能详的许多常见病：流感、麻疹、脑膜炎、肺炎、甲肝、乙肝、腮腺炎……

他的一生，总共发明了40余种疫苗。

1960年，他的女儿被诊断得了腮腺炎。他的回应是，从女儿身上分离一些组织，进行培育，然后研发出了今天仍在使用的腮腺炎疫苗。

病毒真的不该惹他的。

对乙肝的研究，是希勒曼自我评定其一生中最重要的工作。

1970年，经过多年努力，希勒曼从乙肝病毒的患者血浆，提取到了表面抗原颗粒。但此刻，默克公司正计划叫停这项研究。

因为疫苗，尤其是少儿疫苗，并不是一个赚钱的生意。

因为疫苗的特殊性，接种的人会有一些比例出现副作用。这种副作用发生在儿童身上时，将很难被家长所接受。

而且少儿疫苗往往由政府采购，药厂不具备太大的定价空间，利润自然不会太高。

不少药厂纷纷退出了这一领域，选择更有钱景的项目。

最终，默克公司还是决定继续这项研究，因为他们认为：“预防医学是最好的医学，这是默克应该做的事。”

1981年，默克公司研究的血源性乙肝疫苗获美国食品和药物管理局（FDA）批准上市。

但就在研制成功并上市的时候，疫苗受到了另一种挑战。

当时，艾滋病正在美国开始蔓延，医生在寻找传播途径时，把目光放到了乙肝疫苗身上。

因为血源性乙肝疫苗取自慢性乙肝患者，而这些患者有一些是同性恋者或有静脉药物注射习惯。这两种人，恰好是艾兹病毒的高风险人群。

血源性乙肝疫苗来自这两类人群的组织，如果灭活不彻底，不但不能防治乙肝，还有可能传播新的疾病。

社会需要一种让公众感觉更安全的疫苗。

这时，希勒曼已经七十岁，处在退休的年龄。这个任务落到了默克公司新聘请的医学专家Rutter和Hall身上。

Rutter是重组DNA技术的权威。在1979年，他就克隆了胰岛素基因。当默克公司找上门时，他提出可以为默克公司研究人用胰岛素。

这显然是一个更有前景的项目。但默克公司决定坚持乙肝疫苗研究。

最终，在酵母遗传学家Hall帮助下，Rutter将乙肝表面抗原基因团置入酵母，研究出了人类第一支基因工程疫苗。

1986年，疫苗上市，其成本比血源性疫苗更低，也更为安全。

这时，中国也在研制属于自己的乙肝疫苗，同样走过了从血源性疫苗到基因工程疫苗的过程。

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