重磅抗癌疫苗又获新突破,一名晚期癌症患者,
癌症作为一种难缠的疾病,现代社会人类已经用工业文明时代的各种新技术与其缠斗了将近一个世纪,可惜到目前为止,那些已经成为临床上常见的治疗方法,还是对其束手无策。所以在抗癌领域,很多时候人们只能把目光转投到新技术方面。如今除了靶向药物治疗外,另一个引人注目的抗癌模式,就是免疫疗法了。
癌症常规的治疗手段就是手术、放疗和化疗。常规的化疗,由于药物不能分辨好坏细胞,因此对人体内的正常细胞也有一定的杀害,这就导致在治疗的同时,患者的免疫力不可避免的跟着出现了下降,这也意味着患者的身体难以承受更持久的治疗。
于是新的研究策略,就是针对减少副作用去的,接下来的靶向药物模式,就是尽可能将癌细胞标注成明显的靶点,从而让药物的攻击更具针对性,这样就能减少一定的副作用。而其后的免疫疗法,更是通过改造和控制人的免疫细胞,使其具备记忆癌细胞的能力,从而会源源不断产生抗击和杀灭癌细胞的能量,进一步则从根本上治愈癌症。这是现代最新免疫疗法的研究思路。
顺着这条思路,2018年,宾夕法尼亚大学的科研人员,则打算开创出个体化的抗癌药物,换句话说,针对不同患者的病因和体质,用专门应对其身体的药物进行治疗。这种想法听起来是异想天开,不过研究人员还是进行了必要的研究。
这一突破性抗癌疫苗的开发流程 图源:《科学》杂志子刊
研究人员先是招募了25名晚期卵巢癌患者,然后分别从患者的身上抽取了不同但合适的免疫细胞。接下来在人工培育的情况下,这些抽取的免疫细胞逐渐生长成了对免疫反应产生关键作用的树突细胞。
再接下来怎么做呢?他们提取了患者身上不同的肿瘤样本,然后将这些活的癌细胞放到了树突细胞的环境里,树突细胞不但大快朵颐,而且还记住了癌细胞的模样,有了关键的记忆性。
最后也是最为关键的一步,研究人员将这些具有了记忆力的树突细胞重新输回患者的体内,原则上来说,这些重新回归的树突细胞,能够将癌细胞的所有信息传递给患者体内的T细胞,而T细胞则能够根据详细的信息,对癌细胞展开攻势。
短短几周治疗后,患者病情就得到了明显的控制 图源:《科学》杂志子刊
事实结果也证明了研究者预想,所有输入了细胞并且有了响应的患者,体内的T细胞数量不但上升了,而且他们的两年生存率达到了百分之百,而没有产生反应的患者,生存率只有25%。这就充分表明,只要患者的免疫力能够被充分激活,那么杀灭癌细胞的可能性就会大大增加,甚至于能够将癌细胞全部剿灭。
更为可喜的是,其中一名46岁的患者,通过这次临床试验,体内的癌细胞得到了有效控制,在停止所有的治疗后,已经健康生存了5年。
这充分表明,免疫疗法的希望是前景可期的。其实除了这项研究之外,目前世界主要国家的医疗领域,针对免疫疗法都开展多种多样的研究和试验,有的还在临床试验进展的过程中,有的药物已经批准上市。
2018年,来自美国及日本的两位免疫学家就荣获诺贝尔生理学或医学奖,他们都在肿瘤免疫疗法领域做出突出贡献。
获奖者/图源网络
无论是哪种药物或者方法,免疫疗法的本质,都是通过对患者免疫细胞的改造,使其具备抗击癌细胞的能力,然后开展对肿瘤的杀灭。
相比其他常规的化疗药物,免疫疗法由于是免疫细胞在作战,因此其副作用相对较少,而且,人体内的免疫细胞一旦被激活,其记忆性便可以持续对癌细胞展开杀灭,直道将癌细胞剿除干净。这意味着,一旦患者的免疫系统被重新激活,那么患者就不必在医院进行治疗,一次激活成功,体内的免疫细胞就能全力对抗癌细胞。
我国目前也有免疫细胞药物的上市,比如信达生物的信迪利单抗,它是一种完全人源化IgG4单克隆抗体,目前在我国获批上市,主要用来治疗晚期的霍奇金淋巴瘤;
而君实生物的特瑞普利单抗
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